Вечнозеленый ветвистый кустарник высотой 25—90 см. Листья мелкие, супротивные, сидячие, коротко-линейно-ланцетные, почти 3-гранные, сверху слегка желобчатые, снизу тупокилевидные, с глубоким желобком, расположены в 4 ряда. Цветки мелкие, колокольчатые, лиловые или розовые, на коротких пазушных цветоножках, расположены однобокими кистями. Плод — шаровидная коробочка с белыми волосками. Запах растения сильный, вкус горький, вяжущий. Цветет в июне—августе.
Растет по сухим и влажным песчаным местам, в сосновых и смешанных лесах, на полянах, сухих холмах, лесных лугах, по кустарникам, моховым торфяникам, образуя заросли. Распространен в северной и средней полосе европейской части России, в южной полосе Западной и Восточной Сибири, в Украине, нашей страны.
Для лечения используют надземную часть растения (траву). Заготавливают ее в период цветения, срезая ножами и серпами, и сушат в тени на свежем воздухе или в хорошо проветриваемых помещениях, разложив тонким слоем, периодически перемешивая. Готовое сырье пакуют в мешки или тюки и хранят в сухих помещениях на стеллажах.
Химический состав. Трава содержит гликозиды (арбутин, эриколин, кверцетин), флавоноиды, сапонины, лимонную и фумаровую кислоты, каротин, алкалоид эрикодинин, дубильные вещества.
Действие. Оказывает успокаивающее нервную систему, слегка снотворное, а также мочегонное, потогонное, противовоспалительное, вяжущее действие.
В народной медицине настой вереска применяют при водянке, камнях в почках, простудных заболеваниях, катаре желудка с повышенной кислотностью, воспалении мочевого пузыря и мочевых путей, неврозах, бессоннице, неврастении.
Вереск входит в состав смесей трав, используемых при различных болезнях.
Способы применения: