Однолетний подсолнечник, или гелиантус, относится к семейству астровых, родиной его является Северная Мексика. В Европе подсолнечник декоративный уже давно украшает клумбы и используется при составлении цветочных композиций. Наши цветоводы открыли для себя этот привлекательный солнечный цветок сравнительно недавно.
Чаще всего гелиантус высаживают вдоль забора в качестве декоративной живой изгороди, эффектно он смотрится и при оформлении многоуровневой клумбы или в виде отдельной большой группы в цветнике. Миниатюрные сорта декоративного подсолнечника можно высаживать в вазоны, а также использовать на срез для создания ярких букетов.
Существует множество сортов декоративных подсолнечников, различающихся по высоте (от 30 см до 3 м) и цвету: есть подсолнухи с белыми, желтыми, оранжевыми, красно-коричневыми цветками. Многообразна и форма лепестков: они могут быть длинными, округлыми, с изгибами или скручиваниями.
Особой популярностью пользуются такие сорта декоративного подсолнечника, как «Красное солнышко» (с бордовыми соцветиями), «Ванилла айс» (с темной серединкой и бледно-желтыми лепестками), «Мулен Руж» (с темно-бордовыми бархатными цветками), «Джайнт Сингл» (с золотистыми соцветиями). В небольшом цветнике очаровательно смотрятся компактные махровые сорта: «Солнечный зайчик», «Свет луны», «Медвежонок Тедди», «Плюшевый мишка».
Сорт подсолнечника «Медвежонок Тедди» является наиболее популярным, и в этом нет ничего удивительного — аккуратные невысокие растения с ярко-желтыми махровыми цветами, напоминающими маленькие солнышки, выглядят очень декоративно.
Подсолнухи лучше сего будут смотреться в групповой посадке. При этом можно разместить высокие сорта на заднем плане, низкие — впереди, а средние — в центре.
Для подсолнечника лучше подобрать место, открытое для солнечных лучей, но хорошо защищенное от ветра — тогда растение будет иметь более яркую окраску и более крупные соцветия.
К почвам растение не прихотливо, но лучше будет расти на обычной садовой земле с добавлением песка, а также на черноземах, лесных серых почвах и каштановых почвах. Совершенно не пригодны для его выращивания слишком кислые и засоленные субстраты.
К поливу растение относится очень ревностно, поэтому поливать его следует обильно и регулярно. При этом вода возле цветов не должна застаиваться. Если почва плодородная, удобрять подсолнечник не требуется.
Следует вовремя удалять отцветшие соцветия, тогда цветы не будут клониться к земле, быстрее раскроются новые бутоны. Отцветшие растения следует удалять с клумбы, срезая их ножом у самой земли.
Размножается гелиантус семенами. Однолетние сорта высевают семенами в мае, заделывая семена в почву на 2 см. Расстояние между растениями зависит от сорта: для небольших подсолнухов в групповых посадках достаточно будет 30 см, а для крупных разновидностей желательно оставлять свободное пространство около 70 см.
Всходы обычно появляются через 7-10 дней после посева, а цветение начинается в июле и продолжается до сентября. Можно продлить время цветения декоративного подсолнечника, если высевать семена небольшими порциями с интервалом в неделю. Семена следует высевать последовательно в течение всего лета, тогда цветение будет продолжаться до первых заморозков.
Гелиантус поражается белой и серой гнилью, мучнистой росой и фомозом стебля.