Мелкое однолетнее травянистое полупаразитирующее растение высотой 10—20 см, с нежным малоразветвленным и слабо опушенным стеблем. Листья супротивные, сидячие, яйцевидные, крупнозубчатые. Верхние листья постепенно переходят в прицветники, в пазухах которых сидят одиночные цветки, образующие верхушечные колосовидные кисти. Цветки мелкие, белые или синеватые, красновато-фиолетовые или розовые. Венчик двугубый, с отвороченными краями и 3-лопастной нижней губой с фиолетовыми волосками и желтым пятном. Тычинок 4. Завязь верхняя, 2-гнездная. Плод — 2-створчатая коробочка с продолговатыми бороздчатыми семенами. Цветет в июле — сентябре.
Растет в лесах, на лугах, по склонам и кустарникам, по обочинам дорог, на выгонах. Распространена почти повсеместно.
Для лечения используют всю надземную часть растения (траву). Заготавливают ее в период цветения, срезая ножницами, сушат в тени на свежем воздухе и хранят обычным способом.
Химический состав. Очанка содержит сердечные гликозиды, смолы, горькие и дубильные вещества, эфирное масло, красящие вещества.
Действие. Обладает вяжущим, болеутоляющим, противосудорожным, противовоспалительным, антисептическим свойством.
В гомеопатии о. лекарственная широко применяется для лечения различных глазных болезней: при катаре слизистой оболочки и золотушном воспалении глаз, опухании слизистой оболочки и слипании глаз, при гнойном заражении глаз, при светобоязни, постоянном слезотечении, при колющих болях в глазном яблоке и в углах глаз, а также при кашле после гриппа и судорогах в ногах.
В гомеопатии изготовляют из свежих цветущих растений различных видов очанки эссенцию с лекарственным содержанием 1/3. Последующие разведения производятся со спиртом. Для внутреннего употребления назначается в разведениях (Х3, Х6), а для наружного употребления — в виде раствора (20 капель эссенции на 100 мл воды).
В народной медицине еще в древние времена считалось все цветущее растение о. лекарственной очень полезным при глазных болезнях, ангинах, стенокардии, желтухе, слабости желудка и кишечника. Настой растения используют для промывания глаз при различных заболеваниях, а внутрь — при катаре желудка и кишечника, при ангинах и стенокардии.