Многолетнее травянистое растение с коротким неравно утолщенным горизонтальным деревянистым красновато-бурым прямым или изогнутым корневищем длиной 2—7 см, с многочисленными тонкими придаточными корнями. Стебли прямостоячие, вверху ветвистые, коротковолосистые, высотой 15—50 м. Стеблевые листья тройчатые, сидячие, листочки клиновидно-продолговатые, вверху надрезанно-пильчатые с прижатыми волосками, с 2 крупными прилистниками. Цветки мелкие, одиночные, сидящие на тонких длинных цветоножках на верху или в пазухах верхних листьев. Венчик 4-лопастный, золотисто-желтый. Плоды — орешковидные семянки, темно-оливковые. Цветет в мае — августе, плоды созревают в августе — сентябре.
Растет по лесным опушкам, полянам, вырубкам, в разреженных хвойных лесах, между кустарниками, на суходольных, влажных болотистых лугах, на окраинах торфяных болот. Распространена по всей европейской части России, в нашей страны, Украине, на Кавказе, юге Западной Сибири и Урале.
Для лечения используют корневища л. прямостоячей. Заготавливают корневище поздней осенью или ранней весной до отрастания листьев. Выкопанные корневища моют холодной водой, очищают от стеблей и корней, сушат в печах, сушилках при температуре 50—60 °С или на свежем воздухе и в хорошо проветриваемых помещениях, разложив тонким слоем (2—3 см). Выход сухого сырья 28—32 %. Готовое сырье пакуют в мешки по 30 кг и хранят в сухих хорошо проветриваемых помещениях на стеллажах. Срок хранения до 6 лет.
Химический состав. Корневища содержат до 20—35 % дубильных веществ, гликозид торментиллин, кристаллический эфир торментол, крахмал, хинную, яблочную, эллаговую кислоты, воск, смолистые и минеральные вещества, камедь, сахара, флавоноиды, эфирное масло.
Действие. Обладает вяжущим, кровоостанавливающим, бактерицидным, ранозаживляющим, обезболивающим, противовоспалительным, желчегонным, отхаркивающим свойством.
В медицине препараты лапчатки используют при различных воспалительных заболеваниях желудочно-кишечного тракта — энтеритах, энтероколитах, диспепсии, дизентерии, язвенном колите, как кровоостанавливающее средство при желудочных, кишечных, маточных кровотечениях. Наружно отвар и мази из лапчатки применяют в виде полосканий и примочек при ангине, болезнях десен, при воспалительных процессах в полости рта, для лечения кровоточащих ран, при ожогах, мокнущих экземах и многих других кожных заболеваниях.
В Болгарии отвар и настойку корневищ лапчатки считают эффективным средством при дизентерии, гастритах, ахилии, язве желудка, а также при заболеваниях печени, желтухе, подагре, ревматизме. Наружно в виде отвара используют для лечения ран, геморроя, экземы, в виде спринцеваний для лечения трихомонадных кольпитов.
В народной медицине отвар корневищ лапчатки применяют при хронических поносах, дизентерии, язве желудка и кишечника, при желтухе, болезнях печени, при внутренних кровотечениях, обильных и болезненных менструациях, при подагре и ревматизме. Наружно отвар используют для обмываний, примочек, компрессов при кровоточащих ранах, ушибах, язвах, ожогах, различных сыпях, мокнущих экземах и для полосканий при воспалительных процессах полости рта — стоматитах, гингивитах и при ангинах. Трещины на коже рук, ног и на губах лечат мазью из корней лапчатки.