Календула, в простонародье ноготки, привлекает цветоводов не только своим ярким окрасом, но и лечебными свойствами. Считается однолетним растением, но есть и двулетние сорта. Род растения насчитывает около 20 видов.
Календулу можно выращивать не только на садовом участке в качестве бордюрного растения или лекарственного, но и в домашних условиях, на балконе. Кроме того, цветки календулы можно использовать для приготовления блюд, например салата. Если сажать ноготки рядом с капустой, то растение хорошо защитит капусту от гусениц и других вредителей.
В срезанном виде календула длительное время стоит в воде. Хорошо смотрится как в отдельном букете, так и в букете с другими цветами.
Сорта календулы. «Каблун» — однолетнее растение, цветет с весны до осени. Соцветия махровые, желтые или оранжевые. Куст в высоту достигает 60 см.
«Фиеста Гитана» — однолетнее растение с бледно-зелеными душистыми листьями. Соцветия махровые, кремового или оранжевого окраса. В высоту достигает 30 см.
«Пасифик Бьюти» — однолетнее растение, достигающее в высоту 40 см. Соцветия махровые, лимонно-желтые.
У календулы лекарственной соцветия могут быть как простыми, так и махровыми, желтого или оранжевого цвета.
Цветок предпочитает солнечные или слегка затененные участки с плодородной и хорошо дренированной почвой. Раз в месяц ноготки подкармливают минеральными или органическими удобрениями. В качестве удобрений выступает перегной, суперфосфат, а также калийные и азотные препараты.
Осенью место, предназначенное для цветка, перекапывают и вносят удобрения. Календула нуждается в обильном поливе в сухую и жаркую погоду, почва всегда должна быть увлажненной, но переувлажнение пагубно влияет на растение. Периодически почву под календулой рыхлят и пропалывают.
Сбор цветков на протяжении всего лета обеспечит продолжительное, хотя и не очень обильное цветение растения. Удаление отцветших цветков также способствует продолжительному цветению. Ноготки легко переносят заморозки до -5 °С.
Сажать ноготки на одно и то же место в течение нескольких лет не рекомендуется, так как там будут скапливаться возбудители заболеваний, и растение будет подвержено частым заболеваниям.
Размножают календулу семенами, похожими на маленькие ноготки. Семена приобретают в магазине или же собирают с отцветших растений. Собранные семена сохраняют свою всхожесть в течение 3-5 лет.
Посев семян осуществляется ранней весной прямо в открытый грунт и углубляют на 2-3 см.
Также ноготки можно высаживать и рассадой — тогда посев семян осуществляется в апреле в ящички под стекло или пленку. Всходы появляются примерно через 2 недели. Рассаду высаживают в открытый грунт в мае. Семена календулы можно сеять и осенью.
Календула хорошо размножается самосевом.
Если календулу сажают в качестве лекарственного растения или для оформления бордюров, то расстояние между кустками должно быть 6-10 см, если как отдельное растение для украшения сада, то 30 см.
Не смотря на то, что календула является хорошим защитником от вредителей других растений, сама она часто может подвергаться таким грибковым заболеваниям, как мучнистая роса и черная пятнистость. В качестве вредителей выступает тля.