Однолетнее травянистое растение с ветвистым стеблем высотой до 1 м. Листья очередные, большие, темно-зеленые, черешковые, яйцевидные, крупно-выемчато-зубчатые с заостренной верхушкой и одуряющим запахом. Цветки крупные, белые, воронковидные. Плод — 4-гнездная коробочка с шипами и многочисленными черными семенами. Цветет в мае — августе.
Растет на сорных местах, пустырях, по огородам, берегам рек, у дорог. Распространен в средней и южной полосе России, в нашей страны, Украине, в Крыму, на Кавказе, в Средней Азии.
Для лечения используют листья, верхушки стеблей и семена. Заготавливают листья и верхушки стеблей в период цветения, семена — осенью по мере их созревания в сухую погоду, сушат в тени, в хорошо проветриваемых помещениях, под навесами, в сушилках при температуре 30—40 °С, отдельно от других растений. После сбора и сушки дурмана необходимо тщательно мыть руки. Готовое сырье хранят в банках или ящиках, плотно закрытых крышками, с соблюдением правил хранения ядовитых растений. Срок хранения 2 года.
Химический состав. Все растение содержит алкалоиды — гиосциамин, атропин, скополамин. В листьях имеются эфирное масло, каротин, дубильные вещества. Семена содержат до 25 % жирного масла, в состав которого входят глицериды линолевой (до 45 %), олеиновой (40 %), пальмитиновой (12 %), лигноцериновой и стеариновой кислот. Растение очень ядовитое.
Действие. Оказывает успокаивающее действие на центральную нервную систему, а также обладает противокашлевым спазмолитическим и холинолитическим свойством, понижает секреторную функцию экскреторных желез.
В медицине препараты из д. обыкновенного астматол и астматин применяют для лечения бронхиальной астмы, при судорожном кашле и заболеваниях дыхательных путей, сопровождающихся спазмами мускулатуры бронхов. Из семян получают препарат атропин.
В гомеопатии препараты дурмана используют для лечения коклюша, менингита, столбняка, эпилепсии.
В народной медицине листья дурмана применяют в виде теплого настоя для вдыхания при астме, коклюше, одышке в виде папирос из сухих листьев для курения.