Невысокий кустарник с прямостоячими стволиками высотой 1—1,5 м и направленными вверх ветвями. Листья очередные, простые, цельные, ланцетовидные, продолговатые. Цветки желтые, мотыльковые, собраны в густые длинные кисти. Чашечка двугубая, венчик мотыльковый.
Плод — голый слегка изогнутый боб. Цветет в июне — июле, плоды созревают в августе — сентябре.
Растет по опушкам лесов, среди кустарников, на заливных лугах, по степным склонам. Распространен в степной, лесостепной и лесной зонах европейской части России, в Украине, нашей страны и в Западной Сибири.
Для лечения используют верхушки ветвей с листьями и цветками. Заготавливают верхушки растений в период цветения, сушат обычным способом в тени на свежем воздухе или в хорошо проветриваемых помещениях. Готовое сырье не должно содержать никаких примесей и потемневших листьев и цветков.
Химический состав. Содержит эфирное масло, органические кислоты, алкалоиды (цитизин, метилцитизин, анагирин, сидетеин, спартеин), слизь, минеральные соли; цветки — два желтых пигмента (генистеин и лютеолин), из которых получают желтую краску. Растение ядовитое.
Действие. Препараты д. красильного возбуждают дыхание, стимулируют деятельность щитовидной железы, обладают сосудосуживающим, сильным мочегонным, желчегонным, слабительным, обезболивающим свойством.
В народной медицине настой или отвар травы применяют для лечения желтухи, болезней печени, щитовидной железы, при головных болях, отеках сердечного происхождения, лишаях, нарывах, золотухе, запорах, солевом диатезе.