Известно около 30 видов, распространенных в Средиземноморье, Восточной и Юго-Восточной Азии, Центральной Америке. Это небольшие вечнозеленые деревца или кустарники с простыми кожистыми темно-зелеными блестящими листьями. Цветки мелкие, желтые в пазушных пучках. Плод — 3-гнездная коробочка. Лучшим способом размножения является черенкование.
Ценится очень плотной древесиной, широко используется в декоративном садоводстве.
С. вечнозеленый — B. sempervirens L.
Средиземноморский вид. До 6—10 м высотой. В культуре — небольшой кустарник, листья 1,5—3 см длиной, напоминают листья брусники. Выдерживает морозы до 20оС. Но все же иногда подмерзает в условиях нашей страны. Растет медленно. Долговечен. Имеет ряд декоративных форм. Используется как бордюрное растение.
Свободоягодник колючий, элеутерококк — Eleutherococcus senticosus Maxim.
Один из 15 видов, распространенных в Восточной Азии и Гималаях. Родина — Дальний Восток, Сахалин. Кустарник до 2 м и более высотой. Густо покрыт тонкими ломкими шипами. Листья 3—5-пальчато- сложные на длинных черешках. Цветки мелкие, в шаровидных соцветиях. Плоды — черные ягоды. Очень известное лекарственное растение тонизирующего спектра действия. Используется и как декоративное.