Азалия

Латинское название: Rhododendron.

Семейство: Вересковые.

Естественные климатические условия: более 350 видов азалий (рододендронов) произрастают во влажных субтропиках Юго-Восточной Азии, в Индии и Китае, а также в горных районах Кавказа и Сибири.

Виды: в качестве цветущих горшечных растений широко распространены 2 вида. Рододендрон Симса, или индийская азалия, встречается гораздо чаще, японская азалия относительно более редкая. Оба — карликовые кустарники высотой 30—50 см.

Описание: цветет азалия обильно и продолжительно зимой и ранней весной. Цветы простые, полумахровые и махровые, обычно в бело-розово-сиреневой гамме. Распространены и сорта с двухцветными цветами, а также с гофрированными краями. Взрослые цветущие азалии — роскошное зрелище. Чтобы стимулировать цветение, их обрезают каждую весну. После цветения укорачивают все побеги прошлого года, густо растущие и выдвигающиеся вперед, удаляют ветки со слабым ростом. Старые экземпляры омолаживают замещающей обрезкой.

Время цветения: с января по апрель. Ранние сорта зацветают уже в декабре.

Сложность выращивания: высокая.

Оптимальное место: западная, восточная и северная экспозиция, вдали от прямых солнечных лучей. Полезно высаживать азалии на лето в грунт или прикапывать вместе с горшком в саду в тени деревьев. Требования к освещению: яркий рассеянный свет, избегать попадания прямых солнечных лучей.

Требования к температуре: содержат в прохладных условиях (оптимальная температура — 10—15 °С). Осенью — в период закладывания цветочных почек — желательно поддерживать температуру около 6—8 °С, а затем, через 2 месяца, к моменту цветения, ее повышают до 12—15 °С.

Субстрат: азалии предпочитают кислую почву (pH 4—4,5), торф, вересковые или содержащие хвою землесмеси. Оптимальна специализированная землесмесь «Для азалий».

Полив, опрыскивание: азалии очень влаголюбивы, нуждаются в обильных частых поливах только мягкой водой, опрыскивание частое, но не в период цветения. Во время цветения можно использовать другие приемы повышения влажности.

Подкормки: подкармливают растения не чаще чем раз в 2 недели. Во время роста, особенно в период формирования почек, полезно давать жидкие органические удобрения, чередуя их с минеральными. Пересадка: раз в 2—3 года без нарушения земляного кома.

Размножение: семенами и черенками, взятыми после цветения. Легче вырастить молодую азалию из черенка.

Возможные проблемы: при высоких влажности и температуре азалии сбрасывают листья и бутоны. Отсутствие цветения обычно объясняется слишком высокими зимними температурами, при которых выращивалось растение. В случае повышения сухости воздуха цветение прекращается слишком быстро.